Totalement automatique, de la matière première à la pièce sciée et préfabriquée prête à être expédiée : l'entreprise autrichienne de négoce d'acier EHG mise sur un enchaînement intelligent des processus de logistique interne et de préparation. KASTO a fourni la technologie pour cela : le spécialiste des techniques de stockage et de sciage a installé deux cellules de sciage autonomes chez EHG, dans lesquelles tous les composants, de l'amenage des barres à la manutention des conteneurs et des palettes, sont intégrés dans un système complet intelligent.

L'entreprise autrichienne EHG Stahlzentrum GmbH & CO OG ne se contente pas d'être un négociant et un fournisseur d'acier, mais est un fournisseur de solutions, un prestataire de services de systèmes et un partenaire compétent. Fondée en 1963 à Dornbirn, près des frontières allemande et suisse, l'entreprise s'est développée pour devenir un fournisseur indépendant de services entiers, actif à l'échelle internationale, pour l'industrie, l'artisanat et le commerce. Avec un stock total d'environ 45 000 tonnes, la gamme de produits comprend plus de 15 000 articles de plus de 140 qualités et d'innombrables dimensions en acier et en métal. "Nous disposons ainsi de l'un des entrepôts les mieux assortis de toute l'Europe centrale", explique Christian Rüf, responsable des systèmes et processus logistiques chez EHG. "Cela garantit une grande disponibilité et des délais de livraison courts."

Cependant, le vaste éventail de services d'EHG est au moins aussi important que le large assortiment de stockage. "Nous ne pensons pas en termes de produits, mais de solutions", poursuit Rüf. "Cela signifie que nous livrons à nos clients les articles requis dans la bonne pièce, coupés et directement just in time pour la production." Cette stratégie s'appuie également sur une zone de livraison étendue : EHG dessert non seulement des entreprises en Autriche, en Allemagne et en Suisse, mais aussi en Italie, en Slovénie, en Hongrie, en Slovaquie, en République tchèque et en Roumanie. Le réseau de l'entreprise compte désormais dix sites, avec un total d'environ 360 employés et quelque 6 000 clients. Cependant, 90 % des livraisons sont effectuées à partir du siège de Dornbirn, soit par transporteur, soit avec la propre flotte de véhicules de l'entreprise.

Nombre élevé de commandes, petites quantités et contraintes de temps

Des processus de préparation et de logistique efficaces et fluides sont essentiels à la réussite du modèle commercial d'EHG. "Nous traitons environ 620 000 articles commandés par an, principalement en petits lots de moins de dix pièces", décrit Rüf. "Dans le processus, nous sommes soumis à une très forte pression temporelle. Parfois, nous n'avons qu'une à deux heures pour réaliser une commande." EHG mise donc sur une technologie de stockage et de traitement de pointe : le site de Dornbirn dispose, entre autres, de huit systèmes de hauts rayonnages entièrement automatiques, de 40 scies automatiques à ruban et circulaires et de deux centres de sciage autonomes. "Cet équipement fait de nous le centre de sciage et de découpe le plus moderne d'Europe", rapporte Rüf.

Depuis de nombreuses années, EHG fait confiance aux produits et au savoir-faire de KASTO Maschinenbau GmbH & Co. KG. L'entreprise d'Achern, dans le sud de l'Allemagne, propose des systèmes de stockage automatique, mais aussi des machines à scier, des robots et des solutions de manutention pour les produits métalliques longs, y compris le logiciel correspondant, le tout d'une seule source. "Nos entrepôts modernes à hauts rayonnages proviennent tous de KASTO. Par exemple, nous avons installé quatre magasins en nid d'abeilles UNICOMPACT pour le stockage de barres, de tubes et de profilés ainsi qu'un autre pour le stockage de tôles", décrit Rüf. "De plus, 27 machines à scier automatiques KASTO sont utilisées à Dornbirn, allant des scies circulaires de production compactes et flexibles aux scies à ruban lourdes pour blocs et plaques. Il existe ici la machine idéale pour tous les matériaux et toutes les dimensions."

Des centres de sciage autonomes pour éviter des travaux fastidieux

Le responsable logistique est particulièrement fier des deux centres de sciage entièrement automatiques, dans lesquels toutes les étapes de travail, de l'amenage de la matière première stockée au triage et à l'empilage des sections sciées, sont réalisées sans personnel. "Ici, nous traitons principalement des matériaux fréquemment utilisés en petits lots", explique Rüf. "Le grand avantage de cette méthode est le changement efficace et rapide des matériaux." Les scies sont directement reliées à l'un des entrepôts à hauts rayonnages et sont alimentées de manière autonome en matériaux longs par son transtockeur (TS), sans que les employés n'aient à intervenir. "Cela nous évite le travail fastidieux d'acheminer manuellement les aciers, dont la plupart sont très lourds et mesurent jusqu'à six mètres de long, vers la machine."

EHG a mis en service le premier de ses deux centres de sciage en 2000, et l'installation a été agrandie en 2019. Elle est équipée d'une scie circulaire haute performance KASTOvariospeed. La machine est spécialement conçue pour traiter de façon entièrement automatique les ordres à changement rapide. "Le facteur décisif pour cette acquisition était qu'une de nos scies avait atteint la fin de sa durée de vie après environ 20 ans et devait être remplacée. Dans ce cadre, nous avons décidé d'investir davantage dans le thème de l'automatisation afin de rendre nos processus plus efficaces et de soulager les employés." Il n'est pas surprenant que KASTO ait été choisi pour ce projet également : après tout, l'entreprise n'est pas seulement un fournisseur privilégié depuis des années, mais en tant que fabricant de techniques de sciage et de stockage, elle dispose du savoir-faire nécessaire à la mise en œuvre de systèmes complets intégrés.

De la scie à la boîte d'expédition par robot

Un robot industriel est connecté à la scie, qui prélève automatiquement les coupons finis de la zone de travail de la machine à l'aide de différentes pinces, les ébavure et les trie selon la commande. Les pièces sont placées dans des boîtes en carton et en plastique de différentes tailles, qui sont également fournies par la machine. "KASTO a développé une solution très spéciale pour nous ici", démontre Rüf. "Un carrousel de conteneurs avec huit positions de palettes sur lesquelles le robot peut placer et remplir indépendamment les boîtes respectives."

Les boîtes en carton et en plastique, chacune de six tailles différentes, entrent dans la zone de travail du robot par des convoyeurs à rouleaux inclinés. Le système de commande du centre de sciage utilise les données de l'ordre pour déterminer quel conteneur convient aux pièces respectives, que le robot place ensuite sur la palette d'attente à l'aide d'une ventouse. Pendant que les sections sont sciées et empilées, une imprimante crée en parallèle une étiquette d'expédition pour la commande en cours. Celle-ci est également placée dans la boîte correspondante par le robot à l'aide d'une ventouse. Lorsqu'une palette est complètement remplie, le carrousel tourne d'une place supplémentaire afin de disposer d'un nouveau porte-charge. Les employés utilisent ensuite le transpalette ou le chariot élévateur pour transporter les palettes contenant les produits préfabriqués vers le service d'expédition.

Le tampon de palettes permet un fonctionnement autonome

La commande de l'installation est reliée au système de gestion des marchandises utilisé à l'EHG via une interface spécialement créée. "Cela nous permet de générer et de traiter les commandes de façon entièrement automatique", lance M. Rüf pour expliquer les avantages. "Nous bénéficions d'un flux matière contrôlé et géré uniformément, dans lequel très peu d'intervention humaine est nécessaire tout au long du processus, de l'entrée à la sortie des marchandises." Grâce au tampon contenant jusqu'à huit palettes, on peut aussi faire fonctionner le centre de sciage de manière autonome durant une période plus longue, par exemple pendant la nuit. "Cela garantit un débit élevé et un traitement efficace de toutes les commandes qui arrivent", décrit un responsable logistique satisfait.

La solution KASTO a tellement convaincu les responsables d'EHG qu'ils ont agrandi en 2020 un autre centre de sciage, dans lequel ils avaient investi en 2007, avec une nouvelle technique de sciage. "Le facteur décisif était que nous voulions agrandir notre entrepôt à hauts rayonnages existant et réaliser en même temps un hall de picking supplémentaire", nous dit Rüf. "La nouvelle cellule de sciage est intégrée dans nos locaux de telle manière qu'elle peut même se servir de deux zones de stockage de façon autonome." Elle est équipée de la scie circulaire automatique à haut rendement KASTOgripspeed C 10, conçue pour une coupe tout aussi rapide et précise de différents aciers. Un avantage particulier de la machine est la technologie d'amenage par pince qui assure une longue durée de vie avec une faible usure de l'outil. Le deuxième centre de sciage dispose également d'un robot de manutention et d'un carrousel de conteneurs. "Avec cette scie et les périphériques associés, nous avons encore considérablement augmenté nos capacités et sommes donc parfaitement équipés pour faire face à des commandes croissantes avec des lots de petite taille ", explique Rüf.

Résultat : un travail plus rapide, meilleur et plus efficace

EHG est entièrement satisfait de ses nouvelles installations KASTO. "L'intégration des machines individuelles dans un système continu est certainement unique sous cette forme", constate Rüf. "Cela présente naturellement l'avantage de n'avoir qu'un seul interlocuteur qui s'occupe de toutes les questions." En cas de panne, les experts KASTO peuvent se connecter au système par télémaintenance et y remédier rapidement pour éviter des temps d'arrêt coûteux. Toutefois, cela est rarement nécessaire : "Les cellules de sciage sont extrêmement fiables et faciles à utiliser", note M. Rüf. "Elles sont vraiment un atout pour notre entreprise, nous permettant de faire notre travail plus rapidement, mieux et plus efficacement."