Afin d'augmenter ses capacités au regard du nombre croissant de grosses commandes, le Groupe Howat a pris la décision de construire un nouveau site et de renforcer sa technique de sciage : le négociant spécialisé en produits métalliques destinés à l'industrie pétrolière et gazière a investi, entre autres, dans la scie à ruban haute performance KASTOwin pro AC 5.6. Celle-ci est optimisée pour l'emploi avec des rubans de scie bimétal ou équipés de carbure et offre ainsi des avantages considérables en matière de productivité pour tous les matériaux usinés.

Après quelques années difficiles, le secteur de l'industrie pétrolière et gazière est à nouveau en plein essor. Cela profite également au Groupe Howat : la société dont le siège est basé à Barnsley au Royaume-Uni est, en effet, un revendeur spécialisé dans les métaux spéciaux destinés à cette branche exigeante. Sa gamme de produits comprend de nombreux alliages d'aluminium et de nickel, tout comme de divers aciers et aciers inoxydables. Les matériaux sont utilisés, par exemple, sur des plateformes de forage ou dans la construction de pipelines – donc dans des lieux où ils sont exposés aux températures extrêmes, à une haute pression et à une forte corrosion.

En fin 2018, le Groupe Howat a inauguré un nouveau site à Dearne Valley. Sur une surface de 60.000 mètres carrés, il héberge, entre autres, un vaste parc de machines à scier : au total, 14 scies automatiques du fabricant allemand KASTO permettent des coupes rapides et exactes. Certaines d'entre elles font leurs preuves déjà depuis les années 1990 et continuent de fournir un travail de précision, tout comme au début.

Une technique de sciage renforcée avec un fournisseur connu

Afin de pouvoir satisfaire les grosses commandes croissantes, l'entreprise a décidé d'étendre sa technique de sciage dans le cadre du projet du nouveau bâtiment. Certaines des machines existantes ont alors été mises à jour grâce à des travaux de rénovation. Il s'est ajouté la KASTOwin pro AC 5.6, une scie à ruban haute performance optimisée pour l'emploi avec des rubans de scie bimétal ou équipés de carbure. Elle convient ainsi aussi bien pour la coupe de nombreux alliages durs de nickel, de titan et d'acier inoxydable ayant des diamètres allant jusqu'à 560 millimètres que pour des aciers faiblement alliés.

"Nous avons sur place quatre scies à ruban spéciales équipées de carbure dont la KASTOtec AC5 et maintenant la KASTOwin pro qui est encore plus économique pour notre cas d'application", décrit Emma Parkinson, chef d'exploitation chez Howat. "Elles ont idéales pour couper nos matériaux Inconel, par exemple." La société voulait justement redoubler d'efficacité dans le traitement des alliages à base de nickel, raison pour laquelle elle a décidé de cette nouvelle acquisition. " Nous connaissons les avantages des scies KASTO depuis longtemps, car j'ai déjà eu à travailler avec ce fabricant dans le cadre d'activités précédentes", justifie Parkinson la décision.

Changer facilement le ruban fait gagner en coûts d'outil

Le reste des machines comprenant des scies d'une capacité de coupe de jusqu'à 800 millimètres est surtout conçu pour fonctionner avec des rubans de scie bimétal – toutefois, on emploie ici de temps à autre des rubans équipés de carbure. "L'avantage de KASTOwin pro réside dans le fait que nous pouvons l'utiliser économiquement avec les deux variantes de ruban", fait savoir Parkinson. "Chaque fois que la pièce à scier le permet, nous passons au bimétal afin de préserver les rubans à carbure plus chers.“ Le changement de ruban est rapide et simple – et puisque Howat produit souvent de grands lots, cela n'a pas grande importance pour le temps de traitement.

En outre, KASTOwin pro persuade par sa haute productivité. En fonction du ruban de scie, on peut réaliser avec elle des gains en temps de coupe de 50 pour cent et plus. Avec onze kilowatts, un moteur d'entraînement à régulation en fréquence fournit une puissance suffisante pour employer des rubans équipés de carbure. La vitesse de coupe est réglable en continu de douze à 150 mètres par minute. Le système d'avance électromécanique se règle aussi en continu et avec précision via deux unités à recirculation de billes ayant chacune un servomoteur. Ceci produit des résultats exacts et réduit les pertes en matériaux. Afin de protéger la surface de coupe et le ruban de scie lors du retour de la tête de sciage, un dispositif de dégagement des guides-rubans est intégré pour séparer le ruban de la pièce Cela contribue à réduire l'usure des outils.

De résultats parfaits et un maniement facile

Les guidages du brin montés à l'arrière de la lame au côté supérieur de la couverture de tête de sciage contribuent à accroître la marche silencieuse et à réduire le bruit pendant l'exploitation. Elles atténuent les vibrations sur la face opposée au procédé de coupe, prolongent la durée de vie des rubans de scie et favorisent une perpendicularité élevée de même qu'un meilleur état de surface. Un autre atout est le maniement simple et intuitif par écran tactile: La commande intégrée détermine automatiquement d'une base de données les bons paramètres de coupe pour chaque pièce, chaque taille et chaque profil. L'opérateur doit tout simplement entrer la longueur de coupe et le nombre de pièces, puis lancer le sciage.

L'avantage de productivité pour Howat se fait ressentir notamment lors de la coupe des alliages à base de nickel: "Avant, nous sciions par exemple le matériau Inconel 718 avec un ruban de scie à revêtement de carbure de trois à quatre centimètres carrés par minute", compare Parkinson. "Grâce à la nouvelle scie, il y a en moyenne douze." Ainsi, Howat peut maintenant usiner seulement en moins d'une demi-heure une barre d'un diamètre de 200 millimètres, laquelle nécessitait jusqu'ici jusqu'à une heure et demie de sciage.

La filiale britannique de KASTO dont le siège est à Milton Keynes fournit la scie. Au besoin, les spécialistes se rendent à tout moment vite sur place, comme pour des travaux de maintenance et d'entretien. "Nous misons depuis longtemps sur les machines de KASTO et voyons en cette entreprise notre partenaire", renchérit Emma Parkinson. "Pour nous, KASTO est une marque haut de gamme dont les scie à ruban robustes et de technologie dernier cri maximisent la durée de vie des rubans de scie et coupent depuis des décennies avec précision malgré leur forte sollicitation.“